8. 第八章

自此，周边以匈奴为首的呼延一族，以及各胡人少数民族部落，对中原朝廷的妒狠达到了顶峰。

前朝西夏时，迫于镇北军的军力，匈奴等国还会老老实实向中原朝廷纳贡，但近几年，随着中原的混乱，大梁皇帝登基初始，胡人各族就出现了拒不纳贡的状况，大梁于内部不稳，外不安定的情况下建朝，压力不小，但也分不出余力顾瑕边境。

赵卿竹提笔，沾上红色墨水，锋利笔尖轻轻弯曲，西凉二字，被圈上红色记号。

一旁白色纸上，落下“危”字。

陈旧的木制门框摩擦声响起，书房门被轻轻推开，空气骤然流通，深秋寒气扑面而来，伴随着窗外呜呜萧瑟风声，木门被哐当关上。

脚步声靠近，赵卿竹一抬头，就对上张风尘仆仆的俊脸，沈如墨从外归来，面庞带着冬日的寒气，唇齿一笑，浅浅笑意如壁炉般温暖，询问：“怎到书房来了，是有山庄的银钱又需盘算了吗？”

赵卿竹将笔放下，置于笔搁上，说：“没有，随便逛逛。”

沈如墨坐到书桌前，盘腿，脊背端正挺直，垂眸望向宣纸上红色注记，闲聊：“大梁虽说不重视边防，但镇北军老部将并未撤下，西凉几十年边防不至于一击则溃。”他指尖点上红字，道：“何至危矣？”

赵卿竹挑眉，薄唇含笑：“听说过古代帝王统领诸侯国，喜用的以质子胁令各诸侯的策略吗？”

沈如墨眼神漆黑如墨，眸光明亮的看着她，点头。

赵卿竹手指点了点“镇北军”三个字，说：“西凉实力已不复从前，这是有目共睹的。”

沈如墨回复：“确实，西夏后期为排除异党，稳固朝堂统治，给镇北军安上莫须有罪名，诛杀了诸多能将，大大破坏了西凉的元气与根基。”

赵卿竹：“正是如此。”她抬眸望向窗边香炉，香烟燃烧殆尽，她声音轻柔，道：“朝堂统治者不良，百姓必心不稳，民众信心尚且未建立，朝堂党争却大动作频发，家不齐何以治天下。”

她转回头，与沈如墨视线对上，语气略带嘲弄：“都说乱世出枭雄，妻儿却被胁迫于他人之手，英雄也成了狗熊，朝廷与他们这些手握军权，远在西凉的兵队合作，本就是与虎谋皮，圈山养虎，虎多了，山大王总得有一个吧？”

沈如墨思索片刻，领悟了她话语的意思：“激进之下，难保不会有人搏一把，内部不稳，再加上外部一乱。”

咔嚓一声，香烟燃烧殆尽，支撑许久的烟灰轰然倒下，连带着一串香烟灰飞烟灭，赵卿竹拾起笔，悄然点下，墨水于纸张上晕开，大片污渍扩散开来，黑色连带着红色搅为一团，混乱不堪：“边防这道薄薄的纸，不过是一戳就破。”

沈如墨想到了一件事，忽道：“这次呼延一族抢劫之事，是否是种试探？”

赵卿竹点头：“至少目的不纯，绝不是冲着中原商人这点物资来的。”

匈奴自失去西凉后，转战与周边各族小国联盟，不仅物资上互通交换，更是与异国的公主联姻，达到联合周边部落的目的。

通过外交及政治手段，呼延族群的势力逐渐庞大，甚至当前匈奴可汗最喜爱的儿子，二皇子鸿煊，都不算完全是呼延本族人，匈奴人在贵族血统上，原是十分排外的。

沈如墨：“那天你们称呼为鸿煊的那个人，是不是就是邻国一被灭族的公主所生之子？”

赵卿竹抬眸望向他，答：“是，你怎知道他母家的事？”

沈如墨语气淡然：“在长安时对边境的事略有关注，听说过匈奴二皇子，与大皇子有诸多不合，是呼延可汗最喜爱的皇子。”

赵卿竹手抬起，撑在膝盖上，她唇角一勾，饶有趣味道：“你知道的不少，连呼延的家族密事都这么清楚，他们这些事，连边境部将都不甚清楚。”

沈如墨垂眸，眼角含笑，随口应付：“听别人说叨过几句，道听途说罢了，也不知道是否真实。”

赵卿竹正准备继续调侃，门外却响起敲门声，她没再继续这个话题，说：“进来。”

门被推开，几个丫鬟走进来，端着热乎乎的茶汤和点心，其中为首的侍女手中拿着一卷纸，她走到桌前，行了个礼，说：“寨主，絮娘知道你在书房后，命我们送些茶点过来。”

赵卿竹点头：“好的，放下吧。”

伴随着侍女们将茶点摆在桌上，碗筷叮铃声中，为首的侍女语气喜乐，打开手里的纸张，道：“寨主，这是絮娘做好的榜单，请您过目，看看是否还有要增加或者修改的地方。”

“什么榜单？”赵卿竹莫名其妙的接过来，内容还没仔细瞧两眼，就注意到了宣纸上抬头的几个醒目大字——比武招亲昭示榜

榜单内容洋洋洒洒地提了一大堆要求，并详细介绍了比赛时间、地点、参赛对象的限制要求，附加介绍寨主容貌、芳龄、才学，以及寨内财政收益情况，可谓是年轻貌美加财富诱惑，令人不禁心生好奇与向往。

并特意批注：以此应对山下传闻，黑山寨寨主未娶亲，欢迎各位能人异士踊跃报名比武招亲。

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