第927章 低下头颅

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“我刚刚得到消息，大明的皇帝陛下年幼，朝政由内阁首辅执掌，我们只要言辞谦卑，备上厚礼，表明通商诚意，承诺永不侵扰大明海疆，或许还有一线生机。若是固执己见，继续与大明为敌，等待我们的，只有灭亡。”

“毕竟那是一个庞大的帝国，庞大到我们根本无法想象，即便是欧洲各国都联合起来，也不是他的对手。更何况，欧洲各国根本就不可能联合起来。”

“雅各布说得对。”

腓特烈·亨利点了点头，“我们荷兰，以贸易立国，利益为先，所谓的颜面，在国家生存、商业利润面前，不值一提。西班牙人此刻，想必也收到了消息，他们必定也会想方设法，遣使赴明，抢占先机。我们必须赶在西班牙人之前，组建使团，前往大明，争取通商特权，否则，一旦西班牙人抢先一步，我们将再无立足之地。”

他顿了顿，继续说道：“此次遣使，必须规格极高，要选派最懂外交、熟悉东方事务、能言善辩之人担任正使，携带足量的奇珍异宝，荷兰特产的钟表、玻璃、毛呢、军火，以及东南亚的香料，作为贡品，进献给大明皇帝与内阁首辅。使团的态度，必须谦卑，要明确告知大明，此前澎湖海战，皆是东印度公司下属官员擅自行动，并非荷兰联省共和国本意，我们愿意为此致歉，承诺永远不再侵扰大明海疆，只求大明开放口岸，允许荷兰商船通商贸易，公平交易，照章纳税。”

雅各布?德·维特立刻附和：“执政阁下所言极是。我提议，任命威廉·扬松·卡文为正使，此人曾随商船前往巴达维亚、日本平户，熟悉东方风土人情，擅长外交谈判，性格沉稳，能屈能伸，是最合适的人选；任命亨德里克·哈斯为副使，负责打理使团财物、后勤事务，再配备翻译、卫队和水手，组建一支规模适中的使团，既彰显诚意，又不会引起大明的戒备。”

众人商议片刻，纷纷表示赞同，再也无人提出异议。此刻，所有人都明白，除了遣使赴明，低头求和，荷兰已经没有第二条路可走。

恐慌的情绪渐渐平复，取而代之的是一种无奈而坚定的决断，他们必须放下欧洲海上强国的身段，以卑微的姿态，前往遥远的东方，恳求那个强大的帝国，给予一丝贸易的生机。

随后，联省议会又细致商议了使团的出发时间、筹备物资、航行路线，决定由东印度公司全权负责使团的筹备事宜，尽快从阿姆斯特丹港出发，经好望角，前往巴达维亚，再从巴达维亚启程，前往大明京师。

会议一直持续到深夜，最终敲定所有事宜，众人散去，海牙城依旧笼罩在一片沉寂之中，可一场跨越万里的遣使之旅，已然悄然酝酿。

几乎在荷兰联省议会召开紧急会议的同时，西班牙马德里，埃斯科里亚尔王宫，一场同样关乎国家命运的御前会议，正在紧张进行。

王宫大殿之内，金碧辉煌，穹顶绘着精美的宗教壁画，大理石地面光洁如镜，可此刻，大殿内的气氛，却比荷兰联省议会更为压抑、惶恐。