木回风一行人进入新鸿国境内已是午夜时分，前方的小镇却还是灯火通明。
于是木回风就想着去小镇上借宿一宿，顺便打探一下新鸿国的现状到底如何，但她没想到小镇的现状会是如此地出人意料。
木回风有想过新鸿国百姓的生活会被战争波及，但她没想到这里的真实情况会与想象中的有如此大的出入。
眼前的这个边陲小镇看起来一点也不颓败，反而像个戒律严明的什么机关要塞。借着远处村庄里的微弱灯光，木回风看见一块块田地排列整齐，阡陌交错，却没有鸡犬相闻，一切都静得可怕，只有风吹动麦田的声音。
木回风从远处观望，发现田间甚至还有人来回地巡逻。她回头看着身边丝毫不惊讶的沈知和月影，疑问刚要脱口而出，远处就突然传来一阵捉贼的呼喊，村庄立即活动了起来。人们从家中拿着铁锹追赶而出，将一个衣衫褴褛的异乡人团团围住。
“乡亲们行行好吧，我已经三天没吃饭了。”那人紧紧抱住一个尘土未去的地瓜，被人推倒了也不挣扎，跪在地上央求着为首的一位妇人。
那妇人只是挥了挥手，旁边其他妇女就合力把这位异乡人拖了下去，并且收缴了他手里的地瓜。
这一切都显得十分奇怪，这个村庄既没有想象中的颓败，也没有想象中的民不聊生。
木回风两臂交叉放于胸前，想找棵树靠着好好思索一下，正好看到沈知一副有趣的样子看着她，“知之为知之，不知为不知”，木回风向沈知眨了眨眼，走到沈知近旁等着他来答疑解惑。
沈知也没指望木回风能恭恭敬敬地开口问他，很自然地开口为她解惑。
“你也知道，新鸿国尚武，国内的适龄男子不论是身体孱弱的，还是身强体壮的都被征为士兵去了前线。”
“但是这样一来，国内只剩老弱妇孺，家里少了劳动力，老弱妇孺们勉力支撑着才能勉强糊口，怎么可能交得上官府日益加重的赋税。”
听了沈知的话，木回风摸着下巴，说出了心中得疑惑。
“可是刚刚的情形好像不是这么回事，这个小镇纪律严明，不像是一个小村庄，倒更像是军队。”
“因为新鸿国实行了严苛的税法，不能如期纳税的人家，依律当斩，并且整个村庄的人都会连坐。”
“如此严苛，就不怕有人造反吗？”木回风皱着眉头，抬头看着沈知的眼睛。
沈知好像料到她会有如此一问似的，伸手把她眉头的小川字抚平了继续说。
“一开始确实有人带头反抗，但是你觉得老弱妇孺抵得过手持刀枪的吾卫军吗？枪打出头鸟，第一只鸟落到了地上，也就没人敢反抗了。”
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