第3章 大禹所铸九鼎的下落

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《史记》记载：“禹收九牧之金，铸九鼎，象九州。”意思是大禹治理天下后，收集九州诸侯进贡的青铜，铸造了九尊大鼎，鼎身刻着各州的山川物产图案，以此象征天下九州。九鼎，从此成为夏商周三代正统统治权力的象征。

可就是这样都承载了千年正统的国之重器，却在秦国灭周、统一六国后突然消失，留下了未解都历史谜题：九鼎真的是大禹所铸吗？秦代之后，它究竟去了哪里？

按《史记》的说法，九鼎是大禹时代的产物，其实大禹所处的时代，根本不具备铸造九鼎的技术条件。

大禹生活在公元前21世纪，属于龙山文化晚期，是中国青铜时代的萌芽阶段。目前在夏代晚期都城遗址（河南偃师二里头）中出土的青铜器物，最多只有十几斤重，且多是简单的爵、斝等酒器，工艺粗糙，连复杂的范铸技术都未成熟。而按史料描述，九鼎是“象九州”的巨鼎，每尊重量至少数百斤，甚至可能上千斤，要铸造这样的大鼎，需要成熟的合范技术，以及能容纳巨型铸型的熔炉，这些都是大禹时代无法实现的。

因此，学术界有了“九鼎晚出说”：九鼎并非大禹所铸，而是西周时期铸造。清代考据学家崔述就曾质疑：“禹之时，青铜未盛，安得铸九鼎以象九州？”意思是大禹时代青铜器都没有普及，怎么可能铸造出象征九州的九鼎？这其实是周人借大禹的威望，强化自身“天命正统”的宣传手段，假托九鼎是大禹所铸，周人拥有九鼎，就等于继承了正统。

不管九鼎铸造于哪个时期，从西周开始，九鼎的“象征意义”已经确定。周成王将九鼎安放在洛阳太庙，“定鼎”从此成为王朝建立的代名词；楚庄王北伐时，特意跑到洛阳问九鼎的“大小轻重”，言外之意是“我能不能取代周王室”，这就是“问鼎中原”的由来。

到了秦国灭周后，九鼎都去向变得扑朔迷离，来自《史记》的记载本身就存在矛盾：

《秦本纪》记载，公元前256年，秦昭襄王灭周后，“周之九鼎入秦”，也就是把九鼎从洛阳搬到了秦国都城咸阳；另一处是《秦始皇本纪》记载，秦始皇统一六国后东巡，“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水”，意思是到了彭城（今江苏徐州），秦始皇斋戒祈祷，想把沉在泗水里的周鼎打捞上来，结果派了上千人下水，什么都没找到。

同一个作者司马迁，却写下了两种完全不同的结局，这说明早在汉代，九鼎的下落就已经成谜。后世学者为了调和这个矛盾，提出了推测：秦昭襄王确实把九鼎搬往咸阳，但运输途中，有一尊鼎不慎掉进了泗水，剩下的八鼎顺利抵达咸阳。秦始皇后来打捞泗水，就是想找回那尊失落的鼎，凑齐“九州之鼎”，可惜没能成功。

无论是入秦还是沉水，秦代之后，九鼎就彻底没了踪迹。

两千多年来，关于九鼎的去向，一直流传着三种最主流的说法，每种都有依据，却都有无法解释的漏洞。