锦云苑内,烛火摇曳。
慕容文远指尖捻着那张薄薄的纸条,娟秀字迹仿佛带着苏明月身上那股清冷的墨香,内容却令人心惊。
“小心二叔。他与赵家有旧怨,亦与番商有染。莫全然信番商之言。”
二叔苏承宗?那个在偏厅与苏清婉争执、不断从宫中支取款项的二房之主?他竟与赵家还有旧怨,且与番商有勾结?而苏明月最后的提醒,更给即将到来的番商会谈蒙上了一层疑云。
她为何要冒险提醒自己?这位深居简出、看似不问世事的二小姐,究竟知道多少内情?她与二叔之间,又有何牵扯?
慕容文远踱步至窗边,夜风微凉。苏明月此举,绝非一时兴起。这纸条是警告,或许,也是一次隐晦的投石问路。
他将纸条就着烛火点燃,看着它化为灰烬。无论苏明月目的为何,这条信息至关重要。明日的会谈,他必须打起十二分精神。
翌日上午,慕容文远正准备前往前厅等候番商,福安却来报,道二小姐院里的丫鬟送来一册古籍,说是昨日姑爷提及想看的前朝游记。
慕容文远心中一动,接过书册。那是一本《酉阳杂俎》,书页泛黄,确有年头。他信手翻阅,果然在记载海外奇闻的一页中,发现了一张新的纸条。字迹依旧娟秀,内容却更详实:
“番商首领名阿拉义,贪利而狡,常以次充好,信用不佳。其二叔曾以低价购其劣质香料,亏损甚巨,故有隙。然近日二人似有往来,慎之。另,阿拉义身边通译乃二叔引荐。”
慕容文远目光一凝。信息愈发清晰了!番商首领阿拉义本身信誉有问题,且与二叔有过节,但近期又有勾结?而关键的通译竟是二叔的人!这几乎明示了今日会谈可能存在的陷阱——通译在中间捣鬼,或是刻意误导,或是传递虚假信息,破坏谈判!
苏明月从何得知如此隐秘之事?她院中的鹦鹉?她结交的文人雅士?还是……她自有不为人知的信息渠道?
此刻无暇深究。慕容文远收起纸条,深吸一口气,眼神变得锐利。既然知道了对方的底牌,这场戏,就好唱了。
前厅中,阿拉义带着两名随从和那名身材瘦小、眼神精明的通译已然到来。双方见礼,分宾主落座。苏清婉亦在一旁坐镇,面色平静,眼神却密切关注着一切。
寒暄过后,很快切入正题。阿拉义通过通译表达了对定制丝绸的兴趣,但提出的价格却压得极低,几乎与处理陈货的价格无异。
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