西北方向,尘烟滚滚,旌旗猎猎,“张”字大纛迎风招展,数千河西精锐铁骑如乌云压境,转瞬即至,将刚刚经历血战、伤亡殆尽、筋疲力尽的赵琰一行人,团团围困在烽燧堡残破的山丘之下。刀出鞘,箭上弦,肃杀之气弥漫四野,刚刚因击溃追兵而燃起的微弱希望,瞬间被这更大的绝望彻底碾碎。
秦义脸色铁青,握紧染血的战刀,护在赵琰身前,嘶声道:“王爷!是张文远的河西军!来者不善!末将拼死护您突围!”
残存的将士们也纷纷聚拢,组成最后的防御阵型,眼中尽是决死之色。林小满紧紧靠在赵琰身侧,怀中铁盒冰冷刺骨,心已沉入深渊。刚出虎穴,又入狼窝,莫非天意真要亡他们于此?
然而,预想中的冲锋并未到来。河西军阵中,一骑策马缓缓而出,马上将领身着河西制式将铠,面容精悍,目光锐利,却并未持兵刃,只是遥遥拱手,声音洪亮却听不出喜怒:“前方可是靖王殿下麾下?末将河西节度使麾下先锋将马骁,奉张帅之命,特来迎候王爷大驾!”
迎候?此言一出,赵琰等人皆是一怔。这阵势,可不像迎客,更像是擒敌。
赵琰推开秦义,上前一步,虽伤痕累累,血染征袍,但身姿依旧挺拔,目光沉静如渊:“马将军,既是迎候,何须刀兵相向?张帅的好意,本王心领。然本王尚有要事在身,不便叨扰,还请将军让开道路。”
马骁微微一笑,笑容却带着几分不容置疑的强势:“王爷恕罪。如今京畿动荡,北疆不宁,盗匪横行。张帅听闻王爷在此遇险,忧心如焚,特命末将率军前来护卫,务必请王爷移驾凉州城帅府暂歇,以确保王爷万全。此乃张帅一片赤诚护主之心,还请王爷莫要推辞。”
话语恭敬,姿态却强硬,分明是胁迫!
秦义怒道:“马骁!你河西军何时成了赵玦的走狗?竟敢胁迫亲王!”
马骁面色不变:“秦将军此言差矣。张帅只知效忠朝廷,护卫皇室血脉。如今京城消息混乱,孰是孰非,非末将所能妄断。迎请王爷至凉州,正是为护王爷周全,以待朝廷明辨。王爷,请吧!”
他手一挥,河西军阵型微调,让出一条通道,直指凉州方向,但两侧刀枪如林,这分明是一条通往软禁之地的“礼遇”之路!
赵琰心念电转。硬拼,必死无疑。顺从,或有一线生机,至少能暂保小满和身边这些忠勇之士的性命,也能伺机探查张文远的真实意图。凉州是河西重镇,若能争取到张文远的中立甚至支持,或能扭转乾坤;若其已投靠赵玦,也不过是换个地方就死。眼下,别无选择。
“好。既然张帅盛情,本王便却之不恭了。”赵琰面色平静,仿佛真是受邀赴宴,“请马将军带路。”
“王爷!”秦义、巽风等人急道。
赵琰以眼神制止他们,低声道:“保存实力,见机行事。”
他暗中捏了捏林小满的手,示意她安心。
林小满心中忐忑万分,却知此刻唯有隐忍。她默默点头,将铁盒抱得更紧。
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