第412章 海上七日，磨合与测量

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离开大陆架后，海水从浑浊的黄绿色，逐渐变为清澈的蔚蓝。船队保持着“品”字形编队，“定远”号居中稍前，“飞云”、“逐浪”分列两侧后方一里，既能相互照应，又避免碰撞。

航行最初的几天，主要任务是磨合队伍和熟悉新装备。

水师学堂的学员们被分配到各个岗位实习。十七岁的李慕鱼——父亲是宁波老船匠，自己因精于数算被选入学堂——被安排在测绘室，协助周振邦操作“正德式航海仪”。

“先测纬度。”周振邦打开铜盒，取出那个带水准泡的圆盘，“这是‘象限仪’，原理是测量正午太阳高度角。你记住步骤：第一，校准水平；第二，通过窥管瞄准太阳下边缘——切记不可直视！第三，读取刻度，减去太阳半径差和大气折射差，查表得出纬度。”

李慕鱼紧张地点头，小手有点抖。海上船体晃动，要保持仪器水平绝非易事。他花了整整一个上午，才在周振邦的指导下，勉强完成一次误差在半度以内的测量。

“北纬十八度二十二分。”周振邦对照海图，用炭笔做了一个标记，“与旧式牵星板结果相差不到十里。不错，但还要更快、更准。海上瞬息万变，等你磨蹭半天测出来，船可能已偏离航线几十里。”

下午的训练科目是水文记录。学员两人一组，乘坐小艇，在“定远”号停船时，对附近海域进行简易测量：用铅垂线测水深，取水样观察颜色和杂质，记录水温，甚至捕捞表层浮游生物样本。

“海水温度比月港高了整整四度！”一个学员惊呼，“而且盐度似乎也更高。”

“正常。”带队的老水手王胡子抹了把汗，“越往南越热，蒸发大，盐分就浓。记下来，这对判断洋流和渔船活动区域有用。”

夜晚则是天文观测的好时机。没有陆地灯火干扰，南天的星辰格外璀璨。周振邦带着几个有潜力的学员，辨认星宿，练习用“星盘”测量星辰高度角，推算船位。

“那是‘南十字座’，在咱们中原看不到。”周振邦指着南方低垂的四颗亮星，“西洋航海家靠它定位南天极。但咱们有‘勾陈’、‘北斗’，结合测算，一样能导航。关键是多观测，勤计算，不能只依赖一种方法。”

李慕鱼趴在绘图板上，就着鲸油灯昏暗的光，将白天的观测数据一点点标注到海图上。他发现，现有的海图误差很大：标注的岛屿位置常有偏移，水深标记不全，暗礁区域更是语焉不详。

“咱们现在做的，就是为后人铺路。”周振邦不知何时站到他身后，“这张图现在看着简陋，等咱们这趟走完，把它填满，送回格物院和兵部，将来就是千百艘商船战舰的指路明灯。这比打一场胜仗，或许更重要。”

第七天傍晚，船队抵达预设的第一个中转点：占城外海约百里的“白龟礁”海域。按照情报，这里有几处淡水泉眼，是过往船只传统的补水点。

“飞云”号前出侦察，很快发回旗语：“发现西夷商船一艘，停泊取水。船型判断为葡萄牙小型卡拉维尔帆船，无明显武装。”

周振邦登上艉楼，举起单筒望远镜。果然，在夕阳余晖中，一艘约两百料的西洋帆船正靠在礁盘背风处，几条小艇往返于船与礁石之间，显然是在运水。船上悬挂着葡萄牙国旗，甲板上人影稀疏，似乎警惕性不高。

“要接触吗？”副手请示。

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