圣旨下达，如同在平静的湖面投下一块巨石，整个静心苑都陷入了死一般的寂静，随即被巨大的恐慌所淹没。
然而，作为风暴中心的沈知遥，却没有丝毫的犹豫和迟疑。
在传旨太监离去的那一刻，她便已从地上站起，神色平静地对早已吓得六神无主的春禾吩咐道：“备马车，去太医院。”
她的声音不大，却带着一种不容置喙的力量，瞬间安抚了惶乱的人心。
没有哭泣，没有哀求，更没有临行前的依依不舍。她就像一个即将出征的将军，冷静地开始清点自己的兵器。
太医院的药库中，沈知遥亲自推开一排排药柜，指尖迅速划过那些贴着标签的抽屉。她没有去拿那些名贵的人参鹿茸，而是精准地挑选了几味最关键的药材——清热解毒的金银花、连翘，祛湿化浊的藿香、佩兰，以及几味用于压制烈性毒素的偏门药草。
太医院的御医们远远地看着，无人敢上前搭话。他们看着这位年轻得过分的女掌事，在药库里从容不迫地拣选药材，那神情仿佛不是要去一个九死一生的疫区，而是为了一场寻常的风寒症开方。敬畏、同情、幸灾乐祸……种种复杂的情绪在他们眼中交织。
取完药，沈知遥没有停留，直接返回了静心苑。
她走进后院那片亲手开辟的药圃，此刻，一些植物已经冒出了嫩绿的幼苗，在夕阳下透着勃勃生机。她的目光扫过那些看似寻常的草药，最终停留在角落里几株颜色微深、叶片形状奇特的植物上。
她小心翼翼地蹲下身，用一把特制的小玉铲，连根带土地挖出了其中两株。这两株草药，一株名为“龙胆冰心”，能护住心脉，在剧毒攻心之时，为人争得一线生机；另一株则更为诡异，名为“百毒藤”，本身无毒，却能吸附和中和百种奇毒，是她前世在一本孤本上看到的异种，耗费了无数心血才培育出来。
这是她为自己准备的底牌，也是她敢于孤身踏入地狱的依仗。
将一切准备妥当，她换上了一身最简单利落的青色布衣，将长发用一根木簪高高束起，背上一个沉甸甸的药箱。
当她走出静心苑大门时，天色已经完全暗了下来。春禾等人跪在门外，泪流满面，却不敢再出言阻拦。
沈知遥没有回头。
她孤身一人，登上了那辆早已备好的、朴实无华的马车，车轮滚滚，在寂静的宫道上，朝着那个代表着死亡与绝望的方向，决然驶去。
马车行出皇城，穿过内城，京城的萧条景象便毫无遮拦地展现在眼前。曾经彻夜不息的灯火，如今只剩下零星的几点，如同鬼火般在黑暗中摇曳。街道上空无一人，只有巡夜的兵丁手持火把，脚步匆匆地走过，脸上带着无法掩饰的恐惧。
越往城南，空气中那股腐败的、甜腻的尸臭味便越发浓重，混合着刺鼻的草药味，形成了一种令人作呕的、独属于瘟疫的气息。
终于，在一条宽阔的街道尽头，一排由巨木和铁丝网组成的、高大的路障，赫然出现在眼前。路障之后，火把的光亮连成一片，无数身披甲胄的士兵手持长矛，神情肃杀地驻守在那里，形成了一道不可逾越的死亡分界线。
这里，便是疫区的入口。
马车缓缓停下。
沈知遥掀开车帘，走了下来。
“来者何人！此乃疫区，速速退去，违者格杀勿论！”一名看似是头领的将士厉声喝道，他的声音沙哑，眼神中充满了警惕和暴躁。
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