天刚蒙蒙亮，城楼上的灯笼还没熄，沈砚灵就被一阵“咚咚”的撞击声吵醒。她揉着眼睛爬起来，撞见周掌柜正指挥伙计们往垛口边搬滚石，那些拳头大的青石被码成齐腰高的墙，晨光里泛着冷硬的光。
“沈小姐醒了？”周掌柜抹了把汗，手里还攥着根用来计数的麻绳，“刚点过数，滚石一共三百二十块，够瓦剌人喝一壶的了！”他指了指旁边堆成小山的箭矢，箭杆是新削的白蜡木，尾羽清一色是雁翎，“李铁匠的儿子带着徒弟们赶了通宵，箭矢凑够两千支，箭头全淬了桐油，射中了能着火。”
这是哥哥沈砚秋也从房中走出，直接走到箭堆前，拿起一支掂了掂，箭杆光滑笔直，箭头泛着哑光——是掺了镔铁的缘故，比普通箭头沉了近三成。“不错，”他抽出腰间短刀，在箭杆上划了道痕，木屑簌簌掉下来，“木芯够紧实，不容易折。”
“那是！”旁边一个梳着双丫髻的小姑娘抢着说，她是李铁匠的小女儿，正蹲在地上给箭矢绑尾羽，手指被麻绳勒出红印，“我哥说，这白蜡木是从西山老林砍的，长了二十年的硬料，别说射人，射马都能钉穿马皮！”
正说着，城下忽然传来“呜呜”的号角声，绵长又刺耳。周掌柜脸色一紧：“来了！”
沈砚秋立刻爬上垛口，往下一看，瓦剌人的队伍黑压压地涌过来，前头的士兵扛着云梯，后面跟着举盾牌的，像一片移动的黑森林。他深吸一口气，转身喊道：“弓箭手预备！滚石手各就各位！”
城楼上瞬间安静下来，只有风吹过箭羽的“簌簌”声。伙计们握紧了手里的滚石，指节泛白；弓箭手搭箭上弦，手肘绷得笔直，汗水顺着脸颊往下淌，滴在甲胄上“嗒嗒”响。
“距离五十步！”周掌柜扯着嗓子喊，手里的麻绳被他拽得笔直。
沈砚秋望着越来越近的云梯，忽然想起李铁匠昨晚的话：“丫头，对付云梯别等他们靠太近，三十步外就射他们的手，让他们抓不住梯绳！”她扬声重复：“瞄准梯绳上的手！放箭！”
“咻咻咻——”箭矢像密雨般斜射下去，惨叫声立刻响成一片。有的瓦剌兵手被射穿，疼得松开手摔下去；有的梯绳被射断，云梯“哗啦”一声塌了半边。
“好样的！”周掌柜喝彩，忽然指着左侧，“那边！他们从左侧爬！”
沈砚秋转头，果然有几架云梯已经快搭到垛口，瓦剌兵的脑袋都快探上来了。“滚石！”他大喊一声，率先抱起一块滚石，猛地砸下去。
“轰隆——”青石砸在云梯上，木屑飞溅，两个瓦剌兵躲闪不及，连人带梯摔了下去。伙计们见状，也跟着把滚石往城下推，一时间“咚咚”的撞击声、惨叫声混在一起，震得城楼都在颤。
双丫髻小姑娘一边往箭筒里补箭，一边数着：“已经射了八百支箭，滚石还剩一百五十块！”
“够！”沈砚秋抹了把脸上的汗，瞥见瓦剌人又开始调整阵型，显然想换个方向进攻，“周掌柜，让左侧的人往城下泼桐油！”
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