第4章 第一次北巡：燕王的学徒 (第1/3页)
洪武十五年，我十三岁，终于能出远门了——去北平，跟着朱棣北巡。
爹答应这事儿前，在书房里踱了三夜步。最后一天早晨，他眼窝深陷，胡茬青黑，把正在啃包子我拎到跟前：“去了北平，事事听燕王吩咐，不许自作主张。”
“是。”我咽下包子馅。
“每日写行程日记，五日一封信寄回来。”
“是。”
“北边冷，多带衣裳。”
“是。”
爹盯着我看了很久，突然伸手把我揽进怀里。我脸贴在他胸口，闻见朝服上的熏香味——那是宫里特制的，每家公侯都不一样，我们李家的味道是松柏混着墨香。
“景隆。”爹的声音从头顶传来，闷闷的，“你娘要是还在……”
他没说完。我娘在我七岁那年病逝的，我只记得她总穿着淡青色衫子，坐在窗前绣花，绣的鸳鸯总是一大一，小的那只歪歪扭扭的。
“爹放心，我懂规矩。”我说。
爹松开我，从柜子里取出一个牛皮囊：“这里面是云南白药、薄荷膏、还有你娘留下的护身符——开过光的，戴着。”
我接过皮囊，沉甸甸的。后来在北平时，薄荷膏真的用上了——我水土不服起了疹子，抹了三天才好。
出发那天清晨，朱棣亲自来府上接我。他骑着一匹黑马，马脖子挂着红缨，在晨雾里像一团移动的墨。身后跟着二十骑亲卫，铁甲在熹微里泛着冷光。
“文忠兄放心，三个月后，完完整整还你。”朱棣在马上拱手。
爹深深作揖：“有劳殿下。”
我爬上专门给我准备的小马——枣红色的，温顺，叫“赤霞”，是爹从御马监挑的。马鞍是新的，垫着厚厚的软绒，但我坐上去才发现，骑长途和在家溜圈是两回事。
朱棣策马过来，俯身检查我的马肚带：“紧三指，记住了。太紧伤马，太松摔你。”
他的手指修长有力，系扣时又快又稳。我闻见他袖口传来的味道——不是熏香，是皮革、铁器和一种说不清的草木味，后来我知道那是北平城外的野蒿。
“出发。”朱棣一抖缰绳。
马队出了金川门，北上。我回头望，南京城墙在晨雾里渐渐模糊，像一幅褪色的画。
爹还站在府门前，一动不动。那身影越来越小，最后变成一个黑点，消失在官道拐弯处。
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