第五章 是学童还是奴隶？

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郑大婶见郑华激动的样子，怕冒犯了三叔，连忙拉着郑华给三叔道歉。

郑三贵摆摆手，示意无妨，这些事情在整个伦敦或者英格兰都是公开的秘密，他也不怕在这儿讲出来。

“在英格兰雇佣童工是合法的，咱们族里那些小孩儿不也是得做工的吗。你看那是郑钱家的孩子小黑，八岁就跟着他爹去给人扫烟囱了，烟囱容易积灰，又很狭窄，也只能小孩儿才钻得进去不是？”

三叔指了指远处一个光着脚趴在地上啃面包的孩子，确实挺黑的。约莫已经十二三岁了，只是身型不是一般的瘦弱。

“在伦敦像曼彻斯特纺纱厂这样的地方要招普通工人了，都会去福利院，明面上不能说是买，叫做招募学童，但实际上是一个意思。

8到17岁的都可以，按人头给福利院5-6个先令就行，相当于3磅面包那么多钱吧。”

人命不值钱，雇佣童工合法，几块面包就能换一个童工，这些事情一时间把郑华雷的外焦里嫩，这真的是十九世纪的英国吗？

“那不就是奴隶吗？英格兰还有奴隶？还是本土奴隶？”

郑三贵有些诧异，过去的傻孩子郑华竟然知道这么多东西。

“华儿，这些你是哪儿听来的，还知道工会、奴隶这些东西？”

不过没等郑华说什么，三叔继续说道：

“奴隶这事儿也难怪你会奇怪，去年刚刚出了法令，英格兰今后就不允许有奴隶了，所以这些学童跟奴隶还是有区别的。每个学童都要跟厂主签订契约，吃住都在工厂，只是没有工资，等他们21岁以后就自动解约恢复自由了。对了，大多招的是女娃，女娃服管教，吃的也少。”

听三叔这么一说，郑华直觉得恶心，只管吃住，没有工资，集中管理，这跟奴隶能有啥区别，接着问道：

“那有学童死了这种事情，也没人管吗？”

“当然也是有人管的，好像叫什么监察委员会，还有教会的老爷，他们偶尔会来抽查，看看有没有虐待学童的事情。只不过这些都是假把式，他们每次下来之前，厂主老爷都会提前几天知道，然后会教那些孩子说话，要说过得好、星期天还会在学堂上课，还得说每天只工作十个小时，谁要是不听话乱说，跑不了一顿鞭子呢。

咳咳……

实际上，他们舍监可不是什么好人，当年他就是专门管黑人奴隶的，每天早上5点钟声一响，学童们就必须起来干活，一直干到晚上8点，周末也不例外，要不是8点以后天就完全黑了，厂主舍不得多用几个煤油灯，要不然……咳咳……”

郑华倒吸一口凉气，这可比他前世工作的996恐怖多了。可能是因为三叔原本积劳成疾，这会儿话又说的太多，整个人止不住的弯腰咳嗽，郑华上前一只手抚在三叔背上不停轻拍着，劝慰着让他多休息。

原本郑华还琢磨着暂时没有什么好的赚钱思路，干脆跟着三叔先去纺纱厂干一段时间边打工边创业，可是听三叔嘴里说的这个纺纱厂简直是个吃人不吐骨头的恶魔，只怕是有命进去没命出来啊。

再加上自己这一世的老爹是在纺纱厂得了肺痨最后不治而亡，三叔的咳嗽估计也是在这儿落下的职业病。

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